Qué es el salitre y cómo tratar las paredes con salitre
El salitre son las sales que quedan en la superficie de la pared cuando el agua se evapora. Aparece como un polvo o cristales blancos y hace que la pintura se ampolle y se caiga. Para tratarlo, hay que resolver la humedad que lo provoca, eliminar las sales y solo después pintar.
Qué es el salitre
El agua que está dentro de la pared lleva sales disueltas, que vienen de los materiales de la propia pared o del terreno. Cuando el agua llega a la superficie y se evapora, las sales se quedan allí, en forma de cristales.
De ahí su aspecto típico: manchas blanquecinas, polvo blanco, una costra áspera o el revoco desmoronándose. Este fenómeno también se llama eflorescencia.
Cómo reconocerlo
- polvo o cristales blancos en la pared, que salen con la mano o con un cepillo;
- pintura que se ampolla, se agrieta o se desconcha;
- revoco blando, que se deshace;
- manchas que aparecen sobre todo en la parte baja de la pared;
- la pared puede estar húmeda en días de lluvia y mostrar señales de sal en días secos.
El salitre es muy común en casas antiguas, en plantas bajas, en sótanos y en paredes apoyadas contra el terreno. Cerca del mar, como en Cascais y Oeiras, la sal del aire también puede contribuir.
Por qué aparece
El salitre es señal de que hay agua pasando por la pared. Las causas más frecuentes son:
- humedad que sube del suelo por la pared;
- filtraciones de lluvia por fachadas, tejados o terrazas;
- tuberías con fugas;
- terreno apoyado contra la pared, sin drenaje;
- falta de ventilación, en sótanos y trasteros.
Si no resuelve la causa, el salitre vuelve. Limpiar solo la superficie ayuda durante poco tiempo.
Cómo tratarlo
- Descubra y trate el origen del agua. Si es humedad del suelo o una filtración difícil de encontrar, pida la evaluación de un profesional.
- Espere a que la pared se seque. Mientras esté húmeda, las sales siguen saliendo.
- Protéjase con guantes, mascarilla y gafas, porque el polvo irrita la nariz, la garganta y los ojos.
- Cepille las sales en seco, con un cepillo de cerdas duras, sin mojar. Mojar puede hacer que las sales vuelvan a entrar en la pared.
- Recoja el polvo con un cepillo y un recogedor, o con una aspiradora adecuada. Tírelo.
- Si el revoco está blando, rásquelo hasta llegar a una zona firme y repárelo.
- Aplique una imprimación adecuada y, después, la pintura.
Consejo: Si, al cabo de algunos días, los cristales vuelven, la pared todavía tiene agua. Repita el cepillado y espere más antes de pintar.
Qué no hacer
- No pinte directamente sobre las sales. La pintura no se agarra y se cae.
- No lave la pared con mucha agua, a no ser que un profesional se lo indique.
- No aplique revoco ni masilla sobre una pared todavía húmeda.
- No dé por hecho que el problema es solo estético. El salitre estropea el revoco y la pintura con el tiempo.
Cuándo pedir ayuda
Si el salitre ocupa una zona grande, vuelve siempre o viene con revoco que se cae, es mejor pedir una evaluación. En muchos casos, la solución pasa por obras en el revoco, en el drenaje o en la propia base de la pared. Un profesional puede decirle cuál tiene sentido en su casa.
Solo cuando la pared esté seca y estable durará la pintura.